Recopilando escritos en la prensa de la region nos encontramos con este articulo del sacerdote franciscano Honorio Aguilera Ch. (1889-1958) que se distinguió no solo por sus deberes religiosos, sino por sus centenares de artículos referidos a los diversos lugares que visito en sus setenta años de vida. Oriundo de la ciudad de Chillan.
La Patria de Concepcion publicaba el 08 de enero de 1960 uno de su artículo referido a nuestra provincia de Arauco.
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P o r v a r i a s e t a p a s h a p a s a d o P r o v i n c i a d e A r a u c o UN POCO DE HISTORIA ARAUCO. -- Por varias etapas y vicisitudes ha. pasado la Provincia de Arauco en su existencia de más de un siglo que lleva. Queremos recordarlas aquí. brevemente. El 2 de julio de 1859 fue creada la primera provincia que llevo el nombre histórico de Arauco (rag, greda; co, agua; a prefijo). Abarca del Bio Bio (viu-viu, hilo-hilo) al Toltén (troltro, yerba cerraja). El 13 de octubre de 1875 fue reducida al territorio que ahora tiene, más o menos. Se le quitó entonces el territorio con que, más tarde (12 de marzo de 1887), se formaron las provincias de Malleco (malle, tierra blanquizca: co, agua y de Cautín (catrín, cortar). En julio de 192 fue suprimida la Provincia de Arauco y su territorio fue anexado a la Provincia de Concepción. Empero, el año 1932 fue restituida a su categoría de provincia. Su territorio actual está delimitado, al norte, por el estero de Laraquete (larán, abultado; quetre, barbilla), que lo separa de la Provincia de Concepción; al sur por el Tirua, (trir, parejo; hue, lugar) que lo divide de la Provincial de Cautín; al oriente, por la cima de la cordillera de Nahuelbuta (nahuel, tigre: buta, grande), que lo separa de las provincias de Malleco y de Cautín; al poniente, por el Mar Pacífico. La población de la provincia alcanza a unos 90.000 habitantes. Lebu (leuvu, río), capital de la provincia, atenta con unos 5.000 habitantes. Cañete tiene unos 6.000 habitantes. Arauco cuenta con unos 3.000 habitantes. Curanilahue (cura, piedra; nilahue, vado) tiene unos 8.000 habitantes. Es una de las provincias más chicas de Chile. En extensión únicamente son menores Valparaíso y Concepción. En población sólo tienen habitantes Aisén y Magallanes. ABANDONO EN QUE SE HALLA De todas las provincias de Chile, la de Arauco es, seguramente, la que ha llevado una vida más solitaria y abandonada. Los hechos cantan con claridad. Demos una ligera pasada por las capitales de sus tres departamentos y por las cabeceras de sus tres comunas. No hallaremos, en cada una, más de dos o tres edificios públicos de construcción moderna. Levantados de 1910 para adelante, es decir en medio siglo de tiempo. Lebu, Cañete, Arauco, Curanilahue, Contulmo y Los Alamos apenas cuentan con uno o dos edificios públicos que tengan esa categoría. Ninguna otra provincia ostenta tan escasa y pobre edificación pública, en toda la extensión de su territorio. Ninguna. En lo eclesiástico es la provincia que tiene menos sacerdotes y menos parroquias; Cinco son las parroquias: Lebu, Cañete, Arauco, Curanilahue y Los Alamos. Hay un sólo sacerdote en cada parroquia. Por lo tanto, a cada sacerdote, le corresponden l18.000 personas, esparcidas, en su gran mayoría, en campos y en pequeñas poblaciones apartadas. En cuanto a educación, cuenta con Liceo Fiscal en Lebu y liceos particulares en Cañete y Arauco. Tiene, además, la Escuela Agricola Elemental de Contulmo, la Escuela Industrial de Lebu y las escuelas primarias. Con excepción de unos pocos edificios escolares buenos, todos los demás son míseros y anti educativos SU SUPREMA NECESIDAD Hace medio siglo que esta provincia viene clamando por caminos. En toda ella solo hay un camino transitable, en invierno: es el camino de Curanilahue, Cañete y Lebu. Nada más. Los otros caminos sirven en verano y se cortan en invierno. Seguramente no existe en Chile otra provincia que ofrezca esta primicia tener un solo camino. Los caminos que pide esta provincia son únicamente dos, con bien pocos derivados cortos. Uno es el camino longitudinal de Tirúa a Cañete. De Cañete a Curanilahue y de Curanilahue a Lota. El otro es el camino transversal de Purén a Contulmo, de Contulmo a Cañete y de Cañete a Lebu. Los derivados no pasan de dos o tres y son de corto kilometraje. Hace medio siglo que la provincia clama por esos caminos y es bien poco lo que ha con-seguido. En verano se puede andar su territorio. Pero en invierno se está como antes. Se cortan las carreteras y los pueblos quedan totalmente aislados. Además, hace medio siglo que viene pidiendo la planificación y trazado regular de varias poblaciones pequeñas. Nada ha conseguido todavía. Por ese motivo se hallan estagnadas. Registrando archivos, encontramos que la Municipalidad de Quidico (fue comuna, de 1909 a 1927) pidió al Gobierno, el año 1910, esa plantificación. Después de medio siglo nada ha obtenido aún. Particulares continúan adueñados de manzanas enteras de la población, para agrandar sus fundos y quintas. Así impiden el progreso y que se forme el pueblo, regularmente. El caso de Quidico (quidi, colihue; co, agua) se repite en distintos pueblos chicos de la provincia, los cuales, pudiendo ser mucho más, llevan actualmente una vida lánguida y mortecina.
SUS LAGO Y CIUDADES Cuenta esta provincia con dos lagos hermanos y separados, entre si, por 23 kilómetros. Son grandes, hermosos, tranquilos y ricos en peces. ambos. Tienen playas y ensenadas maravillosas. El lago Lanalhue (lann, perderse; alhue, alma) tiene 25 kilómetros de largo. El ferrocarril de Los Sauces a Lebu lo bordea totalmente. Contulmo (contun, hacer entrar; mu, muy o mucho), está a sus pies y bajando la cordillera de Nahuelbuta. En los tiempos de la conquista, los españoles y los aborígenes combatieron ahí. Las tribus ribereñas se unieron al toqui Lautaro (lav, calvo; traru, traro), cuando la derrota y muerte de don Pedro de Valdivia. Además, persiguieron las fuerzas que, de Purén (pu, dentro; renu, cueva), iban tardíamente en auxilio de los conquistadores. Por allí anduvo el famoso Caupolicán (quepu, pedernal; licán, piedrecillas) soliviantando a los indios y manteniendo la zozobra de Cañete. En Elicura (ligh, blanca; cura, piedra), el toqui Acanamun (anca, mitad; namun, pie) dio muerte a tres religiosos jesuitas (1612). El lago Lleu- Lleu (lleun-Ileun, volverse a derretir) es todavía más grande, más hermoso y sugestivo. Mirado desde un avión semeja un gigante con los brazos extendidos, las piernas abiertas y la cabeza echada hacia atrás. El camino longitudinal de Tirua a Cañete pasa por su extremo poniente. Las ciudades de Arauco, de Cañete y de Lebu guardan rica y dramática historia, en las tres etapas de nuestra vida: conquista, independencia y república. Llenan largas páginas de nuestra historia nacional. No es oportunidad de traer a colación los mil recuerdos históricos y legendarios que se hallan diseminado en las ciudades, poblados y campos de la Provincia de Arauco. Al recorrer, si se pudiera recorrer con facilidad, su territorio, de norte a sur y de oriente a poniente, va uno topando con cien puntos y lugares hermosos, legendario e históricos, que hablan al viajero a través del tiempo y su silencio actual. Es esa una riqueza que guarda la Provincia de Arauco, y que la hace valiosa a los ojos de todos. y le da una importancia especial, no obstante, el silencio y abandono en que vive hoy. SU PRODUCCION MINERA Y AGRICOLA Dos son las principales producciones de la Provincia de Arauco: el carbón y la agrícola. Las minas mejores de carbón de la provincia están en Pilpilco (pilpil, boqui; co, agua) y en Curanilahue, departamento de Lebu y de Arauco respectivamente. Son de producción activa y abundante. Contribuye, pues, esta provincia a aumentar la riqueza minera del país, en forma efectiva. Sus tierras planas producen trigo, sobre todo. Sus fértiles vegetales alimentan numerosos vacunos y ovejunos que constituyen una de las riquezas agropecuarias de la provincia. Sus lagos. sus ríos y su mar son ricos en peces y mariscos. Pero estos productos no tienen salida ni explotación por la falta de caminos y por el abandono en que viven sus pobladores. ESPERANZA DE MEJORES DIAS Un dicho vulgar sostiene que "la esperanza mantiene, pero no engorda”. Sin embargo, la Provincia de Arauco, sus ciudades, sus poblados y sus campos, es decir, los habitantes de ella no pierden las esperanzas de alcanzar mejores días. Mantienen firme la esperanza de que sus clamores lleguen al Supremo Gobierno y sean, favorablemente atendidos. Entonces han de venir mejores días. para esta olvidada Provincia de Arauco. Esta provincia no está ni al extremo norte ni en el extremo sur del país. Se halla en el centro de Chile y junto a lo Provincia de Concepcion. Dicen que la Provincia de Arauco interesa poco, porque tiene pocos electores: menos de 15.000. En cambio, las provincias de Concepción y Ñuble tienen, respectivamente, unos 120.000 y unos 70.000 electores. Las tres forman una sola agrupación senatorial. Como sucedió en el caso de David con Goliat, los chicos también tienen su valer y poderío. Puede suceder que, a corto plazo, despierte la Provincia de Arauco y alcance mejores días. P. Honorio Aguilera Ch. sacerdote franciscano. |
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